더 퍼포먼스: 성별은 어떻게 연출되는가?

목차
1. 젠더 퍼포먼스란 무엇인가?
2. 주디스 버틀러의 젠더 이론
3. 일상 속 젠더 퍼포먼스의 예시
4. 사회적 규범과 젠더 역할의 형성
5. 젠더 퍼포먼스가 던지는 질문

1. 젠더 퍼포먼스란 무엇인가?

젠더 퍼포먼스(Gender Performance)란 성별 정체성이 타고나는 것이 아니라, 사회적으로 수행되는 것이라는 개념이다. 즉, 남성다움이나 여성다움은 선천적이라기보다, 우리가 매일같이 ‘행동하고 연기’하는 방식 속에서 구성된다는 주장이다.

이 개념은 전통적인 생물학적 성 개념에 도전하며, 성별은 ‘하는 것(doing)’이지 ‘있는 것(being)’이 아니다라는 관점을 제시한다.

 

2. 주디스 버틀러의 젠더 이론

이 개념을 가장 널리 알린 철학자는 주디스 버틀러(Judith Butler)다. 그녀는 1990년 저서 『Gender Trouble』에서 다음과 같은 주장을 펼친다.

성별 정체성은 반복되는 사회적 행위(performance)의 결과이다. 남성다움이나 여성다움은 특정 행동, 말투, 복장, 태도를 지속적으로 수행함으로써 형성된다. 따라서 젠더는 고정된 실체가 아니라 ‘효과’이며, 반복되는 행위에 의해 유지된다.

예를 들어, 여성들이 치마를 입고 얌전한 태도를 보이면, 그것이 ‘여성다움’으로 해석된다. 그러나 이 해석은 사회가 그런 행위를 여성적이라고 규정했기 때문이다.

3. 일상 속 젠더 퍼포먼스의 예시

젠더 퍼포먼스는 단순한 이론에 그치지 않고, 우리의 일상 전반에 녹아 있다.

 

예시 1: 의상 남학생은 바지를, 여학생은 치마를 입는 교복 규정. 이는 성별에 따른 복장을 '자연스럽게' 연기하게 만든다.

예시 2: 대화 방식 ‘여자는 조심스럽게 말해야 해’, ‘남자는 울면 안 돼’라는 통념은 대화 속 역할 연기에 영향을 준다.

예시 3: 직장 내 태도 여성이 리더십을 발휘하면 ‘차갑다’고 평가받는 반면, 남성은 ‘결단력 있다’고 인정받는 경우. 이는 역할에 대한 기대가 성별에 따라 달라지기 때문이다.

4. 사회적 규범과 젠더 역할의 형성

젠더 퍼포먼스는 단순히 개인이 자발적으로 ‘연기’하는 것이 아니라, 사회적 규범이 개인을 특정 방식으로 연기하게 만든 결과다.

광고, 드라마, 교과서 등은 성별에 따른 역할 모델을 지속적으로 제시한다. 학교, 가정, 종교, 국가와 같은 제도는 특정한 젠더 수행 방식을 ‘정상’으로 규정하고 강화한다.

결국 개인은 사회가 기대하는 방식대로 성별을 수행하게 된다. 그리고 이를 반복함으로써 성별 정체성은 ‘자연스럽게’ 보이게 된다.

5. 젠더 퍼포먼스가 던지는 질문

이 이론은 우리에게 다음과 같은 질문을 던진다.

‘여자답게’, ‘남자답게’ 행동하라는 말은 어디서 왔는가? 내가 지금 하고 있는 이 행동은 정말 ‘나’인가, 아니면 사회가 기대하는 젠더 역할인가? 성별에 따라 기대되는 행동이 다르면, 그것은 공정한가?

젠더 퍼포먼스는 단순한 철학 이론이 아니라, 정체성과 자유에 대한 성찰의 계기를 제공한다. 성별이라는 구조를 더 유연하고 포용적인 시선으로 바라보는 것이 가능할 수 있음을 보여준다.